Aptenia cordifolia Golden Cascade - Aptenia sercowata

Aptenia sercowata 'Golden Cascade', czyli złocista aptenia sercowata, to niewielki sukulent uprawiany ze względu na szczególnie dekoracyjne żółte liście. Ta okrywowa i zwisająca roślina doskonale sprawdza się w skrzynkach balkonowych i wiszących pojemnikach. Tworzy także jasną poduszkę u podstawy innych roślin uprawianych w pełnym słońcu, wymagając przy tym bardzo niewielkiego podlewania. Najczęściej uprawia się ją w roślinach doniczkowych, ale w ogrodach nadmorskich zdobi murki, skalniaki i suche skarpy.

Pod względem botanicznym 'Golden Cascade' należy do rodziny aizowatych i do gatunku Mesembryanthemum cordifolium, szerzej znanego pod dawną nazwą Aptenia cordifolia. Jest to płożący sukulent pochodzący z nadmorskich równin wschodniej części Republiki Południowej Afryki. 'Golden Cascade' to odmiana ogrodowa wyselekcjonowana ze względu na zwarty, zwisający pokrój i złote liście. Roślina pozostaje niska, osiąga 5–10 cm wysokości, ale jej elastyczne pędy mogą zwisać lub płożyć się na długości 30–40 cm, a czasem nawet więcej. Pędy są żółtozielone do seledynowych, soczyste, kruche i silnie rozgałęzione. Mogą ukorzeniać się w węzłach w każdym lekkim podłożu. Liście są naprzeciwległe, całobrzegie, sercowate lub owalne, długości od 1 do 3 cm, bardzo mięsiste, żółtozielone, a w pełnym słońcu przybierają barwę jaskrawozłotożółtą. Są wyposażone w drobne, przezroczyste komórki pełniące funkcję niewielkich zbiorników wody. Ulistnienie jest zimozielone w łagodnym klimacie, gdzie mróz występuje rzadko, a także wtedy, gdy roślina jest uprawiana w szklarni; zamiera w temperaturze poniżej -3 do -5 °C. Kwitnienie, mniej obfite niż u gatunku typowego, obejmuje małe kwiaty gwiazdkowate o średnicy od 1 do 1,5 cm, z licznymi, bardzo cienkimi listkami okwiatu w kolorze od różowomagenta do purpurowego, otaczającymi środek z żółtymi pręcikami; pojawiają się głównie od wiosny do początku jesieni. Otwierają się w środku dnia przy intensywnym świetle, a zamykają nocą lub podczas pochmurnej pogody.

Jeśli lubisz słonecznice, pokochasz Aptenia cordifolia 'Golden Cascade'. W ogrodach nadmorskich dobrze komponuje się z płożącymi lub okrywowymi rozchodnikami i innymi niewielkimi bylinami na suche skalniaki, takimi jak zawciąg Armeria maritima 'Splendens', okrywowy goździk Dianthus deltoides 'Flashing Light' i płożąca macierzanka 'Coccineus'. W skrzynce na kwiaty jej złote liście i kaskadowy pokrój bardzo dobrze komponują się ze zwisającymi lub półzwisającymi roślinami jednorocznymi do uprawy w pełnym słońcu. Możesz na przykład połączyć ją z petunią 'Night Sky', o dużych, ciemnofioletowych kwiatach nakrapianych na biało, z werbeną Endurascape Purple Imp, która szybko tworzy kwitnącą poduszkę, oraz z Calibrachoa Superbells 'Lemon Slice', kwitnącą przez całe lato.

Liście aptenii sercowatej są jadalne: nadają sałatkom lekko kwaskowaty smak. W regionach pochodzenia roślina bywa wykorzystywana do stabilizowania skarp i lokalnie znajduje tradycyjne zastosowanie, między innymi jako roślina pastewna lub lecznicza.