Metasekwoja chińska (nasiona) - Metasequoia glyptostroboides

Metasequoia glyptostroboides, powszechnie nazywana metasekwoją chińską lub jodłą wodną, to wysokie drzewo o regularnym, stożkowatym lub piramidalnym pokroju, który nadaje mu charakterystyczną, graficzną sylwetkę. Wyróżnia ją rzadka u drzew iglastych cecha: liście opadające na zimę, podobnie jak u modrzewia z naszych gór czy pochodzącego z egzotycznych rejonów cypryśnika błotnego. Szybki wzrost sprawia, że jest doskonałym wyborem do dużych ogrodów, w których szybko staje się efektownym akcentem. Jej delikatne, płaskie igły o przyjemnej w dotyku powierzchni pojawiają się wiosną w jasnym, świetlistym odcieniu zieleni. Jesienią drzewo przeobraża się, ukazując ciepłą paletę barw od brązu po rudy, z miedzianymi refleksami. Gatunek ten stał się rzadki w swoim naturalnym zasięgu, jednak w klimacie umiarkowanym wykazuje dużą zdolność przystosowawczą. Szybkie tempo wzrostu uzasadnia rozmnażanie przez wysiew, który pozwala uzyskać okazałe drzewo bez czekania przez całe życie!

Blisko spokrewniona z kalifornijskim olbrzymem Sequoiadendron, Metasequoia należy do rodziny cyprysowatych (lub Taxodiaceae, zależnie od przyjętej klasyfikacji). Drzewo zostało nazwane przez japońskiego botanika po odkryciu jego skamieniałości w 1941 roku. Nazwa pochodzi od greckiego słowa „meta”, oznaczającego bliskość (w stosunku do Sequoia), oraz od określenia glyptostroboides, czyli przypominający Glyptostrobus pensilis, chiński gatunek drzewa. W 1946 roku chińscy botanicy odkryli liczne naturalne zbiorowiska roślinne w dolinie Shui Hsa Pa. Shui Hsa oznacza „jodłę wodną” i jest lokalną, zwyczajową nazwą tego drzewa. Metasequoia jest ostatnim żyjącym przedstawicielem niezwykle starego rodzaju, którego początki sięgają kredy, epoki naznaczonej głębokimi zmianami klimatycznymi i biologicznymi. W naturalnym środowisku drzewo to może osiągać około 30–40 m wysokości przy koronie o szerokości bliskiej 10 m, tworząc wyprostowaną, niekiedy niemal kolumnową sylwetkę. W pełni rozwija swoją siłę wzrostu na glebach świeżych, niewapiennych, a także dobrze rośnie w klimacie umiarkowanym oraz na terenach wilgotnych, a nawet podmokłych.
To drzewo iglaste ma potężny pień o średnicy sięgającej 2 m, pokryty głęboko spękaną korą w odcieniach czerwonobrązowych, dzięki czemu wyróżnia się wyjątkowymi walorami ozdobnymi. Intensywny wzrost pozwala mu przyrastać od 50 cm do 1 m rocznie. W naturalnym środowisku po 25 latach osiąga 20 m wysokości, natomiast w naszych warunkach klimatycznych 10-letni egzemplarz ma już 5 lub 6 m wysokości. Na gałęziach wyrastają długie gałązki, na których rozwijają się krótsze, opadające na zimę gałązki. Liście, również opadające na zimę, są ułożone w dwóch szeregach w jednej płaszczyźnie. Są delikatne, miękkie i spłaszczone, mają od 8 do 15 cm długości i kilka milimetrów szerokości. Początkowo jasnozielone wiosną, latem nieco ciemnieją, a jesienią przybierają odcienie żółci, oranżu, brązu i bladej czerwieni, po czym opadają. Kwiaty żeńskie mają 6 mm długości i pojawiają się wraz z liśćmi. Owoce pojawiają się wyłącznie na dojrzałych egzemplarzach w postaci małych, łuskowatych, kulistych szyszek osadzonych na szypułkach, o średnicy od 1,8 do 2,5 cm.

Metasequoia glyptostroboides potrzebuje dużo przestrzeni, aby w pełni ukazać swój charakter, dlatego nie nadaje się do małych ogrodów. W odpowiednich warunkach staje się wyjątkowym drzewem, które może przetrwać wiele pokoleń i na trwałe zapisać się w historii ogrodu. Można sadzić ją pojedynczo jako główny akcent kompozycji lub w alejach, szczególnie w pobliżu cieków wodnych. Imponująca wielkość wymaga głębokiej gleby i dobrze wyeksponowanego miejsca, starannie wybranego już podczas sadzenia. Po dobrym ukorzenieniu potrzebuje niewiele pielęgnacji i harmonijnie komponuje się z innymi dużymi drzewami o jesiennych liściach, takimi jak wspaniała błotnia leśna, którą ze względu na stosunkowo wolny wzrost warto posadzić nieco z przodu. Dobrym towarzyszem będzie również miłorząb dwuklapowy, czyli miłorząb dwuklapowy, słynący z liści przebarwiających się jesienią na złocistożółty kolor. Wysiew jest ekonomiczną i spójną metodą rozmnażania, nawet jeśli odsetek udanych prób jest najwyżej zadowalający, ponieważ szybki rozwój rośliny pozwala odpowiednio szybko uzyskać okazałe drzewo i cieszyć się jego urodą.