Podokarp wielkolistny Sosa Mood Ring

Zastrzalin wielkolistny Mood Ring 'Sosa', nazywany również zastrzalinem wielkolistnym Mood Ring, to zimozielone drzewo iglaste o bardzo regularnym, kolumnowym pokroju, cenione za młode pędy w kolorze brązowoczerwonym, które kilka razy w roku ożywiają ogród. To niewielkie drzewo tworzy elegancką, pionową strukturę, doskonałą do formowania wąskich żywopłotów i ekranów zapewniających prywatność w niezbyt chłodnym klimacie, w półcieniu i w próchnicznej glebie. Można je również posadzić w dużym pojemniku, co umożliwia przezimowanie go w miejscu chronionym przed silnymi mrozami.

Zastrzalin Mood Ring należy do rodziny zastrzalinowatych. Gatunek typowy, Podocarpus macrophyllus, jest znany pod nazwami zastrzalin wielkolistny lub podokarp wielkolistny. To dwupienne drzewo iglaste (osobne osobniki męskie i żeńskie), pochodzące z Dalekiego Wschodu: południowej Japonii, południowych i wschodnich Chin, wyspy Tajwan oraz północnej Mjanmy. W tych regionach rośnie do wysokości około 1000 m n.p.m. Jest to bardzo długowieczne drzewo, zimozielone także zimą.
Odmiana Mood Ring 'Sosa' powstała w wyniku mutacji gałęzi zaobserwowanej na początku lat 2000. przez japońskiego hodowcę Kenichiego Kawaguchiego w prefekturze Chiba. Odmiana została następnie opatentowana pod nazwą Podocarpus macrophyllus 'Sosa' (PP28583), a później wprowadzona do sprzedaży pod marką Mood Ring® w kilku kolekcjach roślin ozdobnych. Wyraźnie odróżnia się od gatunku typowego spektakularnym kolorem młodych liści, bardzo wyprostowanym pokrojem i naturalnie ograniczonym rozgałęzianiem, dzięki czemu ma bardziej wyrazistą i regularną sylwetkę niż klasyczne formy. W próbach prowadzonych przez hodowcę nie zaobserwowano żadnych kwiatów ani owoców.

Zastrzalin wielkolistny 'Mood Ring' z czasem tworzy duży krzew lub niewielkie drzewo z pojedynczym, prostym pniem, zwieńczonym wąską, lekko stożkowatą koroną. Kora starszych egzemplarzy pęka w nieregularne płaty, czasem przypominające wzór skorupy żółwia; jest to detal ceniony w ogrodach inspirowanych Japonią. W dobrej ziemi ogrodowej i łagodnym klimacie roślina osiąga zwykle od 2,50 m do 3 m wysokości w ciągu około dziesięciu lat, przy szerokości od 1,20 m do 1,50 m. W bardzo sprzyjających warunkach subtropikalnych hodowca wspomina o możliwości osiągnięcia przez drzewa w dłuższej perspektywie niemal 15 m wysokości i od 5 do 10 m szerokości.
Igły są długie, wąskie, grube i skórzaste: mają około 6 cm długości i 6–7 mm szerokości, są błyszcząco ciemnozielone i mają wyraźnie zaznaczony nerw główny. Są osadzone spiralnie wokół gałązek, nieco przypominając duże igły sosny. Cała oryginalność odmiany Mood Ring tkwi w jej młodych pędach: wiosną i jesienią końce gałązek przybierają mieszankę odcieni brązowoczerwonych, miedzianych i różowobrązowych, które w miarę dojrzewania stopniowo zmieniają się w ciemną zieleń. 
System korzeniowy jest dobrze zakotwiczony, ale nieagresywny, dzięki czemu to drzewo iglaste można sadzić stosunkowo blisko zabudowań. Jego mrozoodporność oceniana jest na od -8 do -10 °C w najchłodniejszych okresach, w przypadku dobrze ukorzenionego egzemplarza.

W ogrodzie, w sprzyjającym klimacie, zastrzalin wielkolistny Mood Ring 'Sosa' jest ceniony za wertykalny pokrój i elegancję. Sadzi się go w szeregu, aby utworzyć wąski zimozielony żywopłot, który chroni przed spojrzeniami, nie zajmując zbyt wiele miejsca. W ogrodzie inspirowanym Japonią dobrze komponuje się z klonami japońskimi, różanecznikami i trawami cieniolubnymi. Można go również prowadzić jako niewielkie drzewo soliterowe przy wejściu lub w głębi patio. W doniczce, na osłoniętym tarasie, tworzy efektowny duet z Nandina domestica 'Twilight', o pstrych liściach, lub z Loropetalum chinense 'Black Pearl', o niemal czarnym, purpurowym ulistnieniu. W grupie krzewów jego architektoniczny pokrój podkreśla duże, pstre liście Fatsia japonica 'Spider's Web' oraz złociste kępy Hakonechloa macra 'All Gold'. Rośliny te preferują stosunkowo łagodny klimat, gleby niewapienne, dobrze spulchnione oraz stanowisko osłonięte przed zimnymi wiatrami.

Poza walorami ozdobnymi zastrzalin zajmuje szczególne miejsce w kulturze azjatyckiej: w Hongkongu jest bardzo ceniony jako drzewo feng shui, a gatunek wybrano na drzewo będące symbolem prefektury Chiba; jego gęste i odporne na wodę oraz owady drewno jest również tradycyjnie wykorzystywane do budowy konstrukcji dachowych domów w niektórych regionach Japonii.