Sosna Thunberga Thunderhead

Sosna Thunberga 'Thunderhead' to bardzo atrakcyjna odmiana sosny czarnej o szczególnie efektownym, nieregularnym pokroju, która doskonale odnajdzie się w ogrodzie w stylu japońskim. Ten wolno rosnący, niewielki iglak rozrasta się na szerokość równie mocno, a nawet mocniej niż na wysokość. Jego gałązki pokrywają dość długie igły zebrane po dwie, o pięknej, ciemnozielonej barwie, które przez cały rok tworzą gęste i ozdobne ulistnienie. Ta mrozoodporna sosna nie ma dużych wymagań glebowych — wystarczy jej zwykła gleba ogrodowa, nawet piaszczysta i uboga, pod warunkiem że jest dobrze przepuszczalna. Szczególnie dobrze rośnie nad morzem i jest odporna na słoną bryzę.

Liczący ponad 110 gatunków rodzaj Pinus należy do rodziny sosnowatych (od której pochodzi jego nazwa), podobnie jak inne dobrze znane rodzaje, takie jak jodły (Abies) czy świerki (Picea), a także mniej popularny, wspaniały Pseudolarix amabilis, czyli modrzewnik chiński. Pinus thunbergii należy do sosen dwuigielnych (u tego rodzaju igły występują w pęczkach po dwie, trzy lub pięć). Pochodzi z Japonii, na co wskazuje jego nazwa zwyczajowa — sosna czarna — gdzie rośnie na piaszczystych glebach nad brzegiem morza. W ojczyźnie odznacza się szybkim wzrostem (8 m w ciągu 10 lat) oraz nieregularnym, piramidalnym pokrojem. Może osiągać ponad 30 m wysokości i tworzy długie, powyginane konary z liśćmi o szarozielonej barwie, długości od 6 do 18 cm. Jest rośliną jednopienną — na jednym egzemplarzu na początku czerwca pojawiają się czerwone kwiaty męskie, z czasem żółknące, oraz purpurowoczerwone kwiaty żeńskie. Do Europy sprowadzono ją z Japonii w 1852 roku. Intensywnie sadzono ją między innymi w Holandii i Irlandii w celu umacniania wydm.
'Thunderhead' to odmiana uprawna wyselekcjonowana w 1987 roku z siewki uzyskanej w szkółce Angelica Nursery w stanie Maryland (na wschodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych, w pobliżu Waszyngtonu). Ten wolno rosnący, zwarty iglak po 10 latach osiąga około 1,50 m wysokości i podobną szerokość, a po 20 latach ma około 2 m we wszystkich kierunkach. Z czasem może dorosnąć do 3 m wysokości. Ma nieregularny pokrój i często jest szerszy niż wyższy, przybierając mniej lub bardziej miseczkowatą formę, z wyprostowanymi gałązkami o różnej wysokości. Zdarza się również, że jedna z nich zaczyna dominować nad pozostałymi i drzewko wykształca wyraźniejszy przewodnik. W każdym przypadku pokrój każdego egzemplarza ma własny, zawsze bardzo atrakcyjny, efektowny i ozdobny charakter. Ciemnozielone igły, zebrane po dwie i mierzące mniej więcej 10 cm długości, wyrastają dookoła gałązek, tworząc wokół nich coś w rodzaju rękawa. Młode egzemplarze mają dzięki temu absolutnie uroczy, rozczochrany wygląd, a w miarę wzrostu i rozbudowy rośliny przyciągają wzrok asymetryczną, oryginalną geometrią. Wczesną wiosną młode tegoroczne przyrosty wznoszą się ku niebu na końcach gałązek, przypominając srebrzystobiałe świece, pięknie wyróżniające się na tle ciemnego ulistnienia. Choć kwitnienie jest niepozorne, pojawiające się po nim szyszki są dobrze widoczne. Mają od 7 do 8 cm długości, owalny kształt i brązową barwę.

Dobrze przystosowana do klimatu nadmorskiego i mrozoodporna co najmniej do -20 °C, ta sosna 'Thunderhead' doskonale sprawdzi się na wybrzeżu Atlantyku, ale można ją również sadzić w wielu innych regionach, ponieważ jest dość łatwa w uprawie. Jej efektowny pokrój zachęca do posadzenia jej na rabacie w stylu japońskim, gdzie będzie prezentować się szczególnie dobrze. Możesz usypać niewielkie wzniesienie z ziemi i rozmieścić tu i ówdzie kilka skał. Posadź sosnę na szczycie, aby dobrze wyeksponować jej pokrój i zapewnić jej przepuszczalne podłoże, a w niższych, chłodniejszych partiach połącz ją z innymi roślinami w podobnym stylu, tworząc charakterystyczną i egzotyczną kompozycję. Egzemplarz wawrzynka wonnego 'Perfume Princess White' o wydłużonych, ciemnozielonych liściach obdarzy cię pod koniec zimy pachnącymi, białymi kwiatami. Na wiosnę wybierz azalię chińską, taką jak 'Demoiselles de Boutiguery Nella', której gwiazdkowate kwiaty w maju zachwycają zaskakującą brzoskwiniową barwą. W najbardziej zacienionej części rabaty dodaj kępę skimmii Reevesa, uroczego, niewielkiego krzewu, który wiosną pokrywa się drobnymi, pachnącymi kwiatami w biało-różowej barwie, a jesienią i zimą — bardzo ozdobnymi czerwonymi jagodami.