Halimodendron halodendron - Słonisz srebrzysty

Słonisz srebrzysty, znany również jako karagana srebrzysta lub w krajach anglojęzycznych jako Salt Tree, to zaskakująco rzadko spotykany w uprawie krzew, mimo swoich dużych zdolności adaptacyjnych. Słone stepy Rosji i Mongolii, z których pochodzi, świadczą o jego doskonałej mrozoodporności oraz wysokiej tolerancji na gleby zasolone, ubogie i okresowo bardzo suche. Roślina jest ceniona za lekki pokrój, a także za niezwykłą harmonię, jaką latem tworzą różowe grona kwiatów przypominających kwiaty grochu z liśćmi lucerny spowitymi srebrzystym nalotem. Warto bez wahania posadzić ją w każdym ogrodzie nadmorskim, ale także znacznie dalej w głębi lądu, pod warunkiem zapewnienia jej dobrego nasłonecznienia i przepuszczalnej gleby.

Słonisz srebrzysty należy do rodziny bobowatych (motylkowatych). Pochodzi z Rosji i południowej Azji, sięgającej aż po Chiny, zwłaszcza z Syberii i Turkiestanu, jednak obecnie występuje także w innych krajach, gdzie zdołał się zadomowić, a nawet stać się gatunkiem inwazyjnym, na przykład w Kalifornii. Jest to krzew terenów piaszczystych, ubogich i zasolonych, który potrafi pobierać wodę z dużej głębokości oraz wiązać azot za pomocą bakterii żyjących w jego korzeniach. Wzrost tego krzewu jest, zależnie od warunków uprawy, umiarkowanie szybki. Pokrój jest wyprostowany, nieco luźny, z rozgałęzieniami u nasady. Roślina tworzy cienkie i elastyczne, młode, białawe gałązki, wyposażone przy końcach w niezbyt groźne ciernie. Osiąga od 1,50 m do 3 m wysokości, często co najmniej tyle samo szerokości, ponieważ rozrasta się na boki za pomocą odrostów korzeniowych.
Krzew ten ma liście opadające na zimę, podzielone na od 2 do 4 małych, łopatkowatych listków, z ciernistą osadką, nieprzekraczających 1,5 cm długości i 0,5 cm szerokości. Ich barwa jest sinozielona, mniej lub bardziej srebrzysta. Kwitnienie przypada na czerwiec i lipiec. Niewielkie, motylkowe kwiaty w lekko fioletoworóżowym kolorze są zebrane w małe grona po 2–5 kwiatów w kątach liści.  Po kwitnieniu tworzą się strąki z 2 zgrubieniami, zawierające nerkowate nasiona.

W ogrodzie słonisz srebrzysty zachowuje się nieco jak tamaryszek drobnokwiatowy: potrzebuje trochę czasu, aby się zadomowić, uwielbia gleby lekkie, a nawet piaszczyste lub wapienne, jednak jego odporność na suszę zależy od dostępności wody w głębszych warstwach gleby, nawet jeśli jest to woda słonawa. Na kamienistej i suchej glebie będzie cierpieć latem, ale wspaniale zaprezentuje się, zakorzeniony w piasku nadmorskiego ogrodu. Znajdzie miejsce na bardzo słonecznej grupowej rabacie krzewów, w towarzystwie na przykład tamaryszka czteropręcikowego, kuflika płaczącego lub chilopsisa zwyczajnego, które lubią podobne warunki. Możesz także posadzić go obok glediczji 'Sunburst', pieprzowca peruwiańskiego Schinus molle (w łagodnym klimacie), wierzby małej lub krzewów i niewielkich drzew o lekkim ulistnieniu i subtelnie egzotycznym wyglądzie, które nie przyćmią jego wyrafinowanego uroku.