Syzygium australe Big Red - Czapetka

Czapetka 'Big Red' wywodzi się z krzewu zimozielonego pochodzącego z tropikalnych regionów wschodniej Australii. 'Big Red' to nowa odmiana, bardziej zwarta i znacznie bardziej kolorowa niż typ, która doskonale nadaje się do ozdabiania tarasu lub patio w ciepłej porze roku. Ma gęsty, krzaczasty pokrój, który łatwo utrzymać dzięki cięciu, a także jest dekoracyjna przez cały rok. Kolejno pojawiają się na niej czerwone młode pędy, kontrastujące z dojrzałymi liśćmi w ciemnozielonym kolorze, białe kwiaty oprószone pręcikami, tworzącymi na roślinie piękną mgiełkę, a następnie owoce o intensywnej, wiśniowoczerwonej barwie z różowym odcieniem. Uprawę w otwartym gruncie można prowadzić tylko w najłagodniejszych regionach naszego wybrzeża atlantyckiego.

Czapetka australijska, Syzygium australe, należąca do rodziny mirtowatych, występuje w tropikalnych lasach porastających przybrzeżne regiony Queenslandu i Nowej Południowej Walii, a także okolice na północ od Batemans Bay w Australii. W naturze tworzy prawdziwe drzewo osiągające do 35 m wysokości, jednak w uprawie jej rozmiary są znacznie skromniejsze, nawet w rodzimej Australii. Jest spokrewniona z czapetką pachnącą, Syzygium aromaticum, słynącą z suszonych pąków kwiatowych o wyjątkowym aromacie.

Odmiana 'Big Red' (Crysyred), wciąż mało rozpowszechniona we Francji, została niedawno wyhodowana w Queenslandzie. To niewielki krzew osiągający około 1,50 m wysokości i 1,20 m szerokości. Ma krzaczasty, gęsty i zwarty pokrój, a jej wzrost jest umiarkowanie szybki. Liście, zimozielone, błyszczące, owalne i skórzaste, mają około 4 cm długości i 2 cm szerokości. Pojawiają się w jaskrawoczerwonym kolorze, a następnie stają się błyszcząco ciemnozielone, nadając ulistnieniu bardzo dekoracyjny wygląd wiosną, a także po każdym cięciu, gdy roślina wytwarza nowe liście. Krzew jest samopylny i miododajny, latem obficie kwitnie. Małe, szerokie na 1 cm białe kwiaty mają wystające pręciki. Zebrane w grona, pojawiają się w kątach liści, a jesienią zastępuje je rozwój owalnych owoców o długości 2 cm. Są one mięsiste, błyszczące i w pełnej dojrzałości mają intensywną różowoczerwoną barwę. Są jadalne i w Australii spożywa się je w postaci konfitury lub na surowo. Ich miąższ jest chrupiący, a orzeźwiający smak — lekko kwaśny i delikatnie słodki.

Mrozoodporna do około -7 °C, czapetka 'Big Red' jest piękną rośliną do oranżerii w chłodnym klimacie. W szklarni lub na werandzie, posadzona w towarzystwie pomarańczy, yuzu i akacji, stworzy niezwykle dekoracyjną kompozycję przywodzącą na myśl ogrody antypodów. W bardzo łagodnym klimacie, na atlantyckim wybrzeżu naszego kraju, można uprawiać ją jako niski żywopłot — dobrze znosi cięcie — albo na rabacie, a nawet w dobrze osłoniętym sadzie, wśród borówek, malin i jagód kamczackich. Można ją także posadzić w towarzystwie sarcococca, abelii, karłowych różaneczników na niewapiennej glebie lub kuflików o czerwonych kwiatach (Callistemon citrinus 'Splendens').