Bananowiec abisyński Large Seed

Bananowiec abisyński 'Large Seed' to roślina o olbrzymich liściach, którym zawdzięcza swoją nazwę. Jest to odmiana o nasionach czterokrotnie większych niż u dzikiej rośliny wyjściowej. Uprawia się ją przede wszystkim ze względu na bardzo sugestywny, tropikalny i ozdobny pokrój, ponieważ tylko w ciepłym klimacie może prawidłowo kwitnąć i owocować. Poza najłagodniejszymi rejonami naszego południowego lub zachodniego wybrzeża roślinę tę trzeba uprawiać w dużym pojemniku, aby można było przenieść ją na zimę do pomieszczenia. Jej bardzo szybki wzrost rekompensuje niewielką mrozoodporność, ponieważ już w ciągu jednego sezonu tworzy bardzo efektowną kępę.

Ensete należy do rodziny bananowatych, podobnie jak Musa, czyli prawdziwe bananowce, oraz uroczy, niewielki bananek chiński (Musella lasiocarpa), nazywany także złotym lotosem ze względu na swoje wspaniałe kwiatostany o intensywnie złocistożółtej barwie. Znanych jest siedem gatunków Ensete, z których najbardziej znany jest Ensete ventricosum, czyli bananowiec abisyński, nawiązujący nazwą do swojego pochodzenia geograficznego. W rzeczywistości rośnie dziko na obszarze tropikalnej Afryki Zachodniej, znacznie wykraczającym poza samą Abisynię, która zajmuje „róg” kontynentu. W naturalnym środowisku może osiągać nawet 9 m wysokości, a jego trzon, czyli pozorna łodyga, mierzy do 5 m i zwieńczony jest koroną olbrzymich liści, osiągających 5 m długości i 1,5 m szerokości. Mimo imponujących rozmiarów roślina ta jest jednoliścienna i nie potrafi wytwarzać tkanek zdrewniałych, czyli drewna, jak drzewa należące do dwuliściennych. Jest więc bliżej spokrewniona z trawami, takimi jak bambusy, choć największe z nich mogą osiągać nawet 30 m wysokości! Trzon, często mylony z pniem, tworzą nasady poszczególnych liści, formujące pochwy. Każda z nich zachodzi na poprzednie, nadając osi rośliny sztywność. Roślina kwitnie, wytwarzając zazwyczaj kwiaty męskie i obupłciowe, czyli mające obie płcie, a rzadziej kwiaty żeńskie. Po zapłodnieniu tworzą się niewielkie banany o długości od 8 do 15 cm, żółtopomarańczowe, jadalne, lecz pozbawione smaku.
Ze względu na swoje tropikalne pochodzenie Ensete źle znosi chłód: jego część nadziemna przemarza, gdy temperatura spada poniżej 0°C, a roślina zamiera przy -5°C. Tylko najłagodniejsze rejony Lazurowego Wybrzeża lub południowego wybrzeża Atlantyku mogą uprawiać go w otwartym gruncie, na osłoniętym stanowisku, aby wiatr nie poszarpał jego niezwykłych liści. Wszędzie indziej uprawia się go w dużym pojemniku i zimuje w miejscu nieprzemarzającym. W takich warunkach jego rozmiary będą, na szczęście, mniejsze niż w Afryce: utworzy kępę o wysokości około 3–4 m i szerokości 3 m. Nie odbiera mu to jednak spektakularnego wyglądu. Duże liście, średniozielone i niekiedy lekko szarawe, z czerwonawym nerwem głównym, są naprawdę bardzo ozdobne. Początkowo silnie wyprostowane, olbrzymie liście rozchylają się ku górze, nadając roślinie bardzo graficzny pokrój, który od pierwszego spojrzenia przywodzi na myśl tropiki.

Bananowiec abisyński 'Large Seed' to znakomita roślina do stworzenia tropikalnej atmosfery w ogrodzie. W ciepłym klimacie może wytwarzać banany, które mają wyłącznie znaczenie ozdobne, ponieważ zawierają niewiele miąższu. Nasiona są bowiem czterokrotnie większe niż u typowego gatunku botanicznego i zajmują przez to dużo miejsca! Nawet uprawiany w doniczce nie ma szans zaowocować, ale jego niezwykłe rozmiary czynią z niego centralny element egzotycznej kompozycji. W doniczce można również uprawiać strelicję królewską (Strelitzia reginae), czyli strelicję, której kwiaty przypominają tropikalnego ptaka. Aby nadać kompozycji jeszcze bardziej wyrazisty charakter, dodaj jaśmin wielkolistny jaśmin wielkolistny (Jasminum sambac), którego słodki zapach będzie pieścił Twój węch przez całe lato. Przywiązuj go do podpory na szpalerze winorośli ustawionym w pojemniku, który na zimę przeniesiesz do pomieszczenia razem z pozostałymi roślinami.

Podobnie jak byliny, bananowce zimą przechodzą okres spoczynku: ich części nadziemne zasychają i obumierają. Rośliny wysyłane zimą są więc przez nasz zespół przycinane nisko przy ziemi, wraz z liśćmi i łodygami, aby umożliwić im lepszy start wiosną.