Dąb wierzbolistny - Quercus phellos

Dąb laurowy, czyli Quercus phellos, to gatunek pochodzący z Ameryki Północnej, który charakteryzuje się silnym wzrostem, eleganckim, jajowatym pokrojem, a przede wszystkim delikatnymi liśćmi przypominającymi liście wierzby. Jego liście, latem lśniącozielone, jesienią stają się żółte, a nawet niemal pomarańczowe. W łagodnym klimacie mogą utrzymywać się przez zimę. Ten dąb o pokroju przypominającym wierzbę jest pięknym drzewem dającym cień i dobrze przystosowuje się do każdej niewapiennej gleby.

Dąb laurowy pochodzi ze Stanów Zjednoczonych, gdzie rośnie naturalnie na nadbrzeżnych równinach i w dolinach rzek, głównie w południowo-wschodniej części kraju. Można go często spotkać na stanowiskach wilgotnych, ale dobrze przepuszczalnych, takich jak bagna, brzegi rzek i lasy nizinne. Rośnie w miejscach na granicy warunków suchych i wilgotnych, w towarzystwie klonu czerwonego, jesionu pensylwańskiego i glediczji trójcierniowej. Gatunek ten został sprowadzony do Europy w XVIII wieku. Podobnie jak wszystkie dęby, należy do rodziny bukowatych.

Dąb laurowy rośnie dość szybko, choć tempo wzrostu może się różnić w zależności od warunków uprawy. W naszym klimacie osiąga od 15 do 20 m wysokości i od 6 do 8 m szerokości korony. Tworzy masywny pień oraz koronę, początkowo piramidalną, z czasem stającą się jajowatą, zamkniętą i gęstą. U młodych drzew kora jest gładka i ciemnoszara, z wiekiem staje się nieco szorstka i złuszcza się małymi płatami. Młode pędy w kolorze oliwkowozielonym są pokryte delikatnym, puszystym owłosieniem, lecz szybko stają się nagie i przybierają brunatnozieloną barwę. Liście są wąsko lancetowate, miejscami niemal równowąskie, mają około 5–15 cm długości i 1–1,5 cm szerokości. Ich górna strona jest latem ciemnozielona, natomiast spodnia ma sinozielony odcień. Brzeg blaszki liściowej jest całobrzegi i lekko falisty. Jesienią liście zmieniają barwę na jasnożółtą, żółtą, a nawet pomarańczową, zależnie od gleby i klimatu. Złociste kwiaty zebrane w kotki pojawiają się w maju. Żołędzie są małe, niemal kuliste, mają 1–1,5 cm długości. Miseczka obejmuje najwyżej jedną trzecią żołędzi. Dojrzewają w ciągu dwóch lat.

Dąb laurowy łączy wdzięczne ulistnienie wierzby z imponującym charakterem dębu. Posadź go na otwartym stanowisku, gdzie będzie widoczny z daleka. Możesz uprawiać go jako drzewo ozdobne w parkach i dużych ogrodach, gdzie w pełni zaprezentuje swój potencjał jako drzewo dające cień lub egzemplarz soliterowy. Dąb laurowy dobrze znosi warunki miejskie, jest odporny na wiatr, a także na upały, suszę i okresowe zalewanie. Gatunek ten jest wolny od chorób, jednak źle rośnie na glebach wapiennych. Jako towarzystwo wybierz na przykład Liquidambar styraciflua (ambrowiec amerykański) o spektakularnym jesiennym ulistnieniu, ostrokrzew okółkowy (Ilex verticillata 'Maryland Beauty'), który jesienią i zimą zdobią piękne czerwone jagody, oraz krzew, taki jak Viburnum dentatum 'Blue Muffin', obsypujący się latem białymi kwiatami, a jesienią niebieskoczarnymi jagodami.