Malus Aldenhamensis

Malus (x) purpurea Aldenhamensis należy do jednych z najmniejszych jabłoni ozdobnych, a jej docelowa wysokość i szerokość nie przekroczą 3 m. To drzewko o silnym charakterze, a zarazem jedno z najbardziej dekoracyjnych dzięki wczesnemu kwitnieniu w intensywnie różowym kolorze, pięknu liści oraz obfitemu, barwnemu owocowaniu, którego owoce dojrzewają późną jesienią. Od początku wiosny aż do początku zimy na jego ulistnieniu pojawia się piękna gama odcieni: różowofioletowego, jasnoróżowego, purpurowego, brązowego, brązowozłotego i fioletowego. Ta stara odmiana, łatwa w uprawie w zwykłej glebie ogrodowej, bez wątpienia zasługuje na ponowne odkrycie.

Jabłonie ozdobne pochodzą z różnych gatunków botanicznych rodzaju Malus należącego do rodziny różowatych. Mrozoodporne, niewymagające i łatwe w uprawie, jabłonie ozdobne zadowalają się zwykłą glebą ogrodową, ale preferują ziemię gliniasto-piaszczystą, głęboką, pulchną i świeżą oraz słoneczne stanowiska. Po zadomowieniu doskonale znoszą nawet brak uwagi, zachowując przy tym swój bujny charakter. Odmianę 'Aldenhamensis' odkryto w Anglii w 1915 roku.

'Aldenhamensis' pochodzi od Malus (x) purpurea, jabłoni purpurowej o owocach przypominających jagody. Jest to mieszaniec ogrodowy wyhodowany około 1900 roku. Ten duży krzew lub małe drzewo ma krępy pokrój i staje się równie szerokie, co wysokie: jego krótki pień podtrzymuje zaokrągloną, szeroką koronę, nadając jabłoni sylwetkę jednocześnie gęstą i wyraźnie rozłożystą. Rośnie dość wolno, a jej przeciętne rozmiary w wieku dojrzałym wynoszą około 2,75 m wysokości i 3 m szerokości. Zachowuje harmonijny pokrój bez konieczności cięcia i wytwarza elastyczne drewno pokryte gładką, brązową korą, która z wiekiem ciemnieje i łuszczy się.

Kwitnienie rozpoczyna się na początku kwietnia, mniej lub bardziej wcześnie w zależności od regionu. Pojawiają się wtedy liczne pąki o intensywnym czerwonobrązowym kolorze. Rozwijają się z nich pojedyncze i półpełne kwiaty o średnicy 4 cm, ciemnoróżowoczerwone z purpurowym odcieniem, szybko blednące do jasnego różowofioletowego koloru. Kwiaty zebrane w małe bukiety rozwijają się przed pojawieniem się młodych liści. Po kwitnieniu tworzy się mnóstwo małych jabłek przypominających wiśnie o średnicy 2 cm. Dojrzewają w październiku i listopadzie, przybierając barwę od brązowopurpurowej do fioletowobrązowej z brązowozłotym nalotem. Owoce te, bardzo cenione przez ptaki, pozostają na krzewie przez połowę zimy, aż do grudnia. Liście, opadające na zimę, są pięknie wybarwione: młode liście pojawiają się w kolorze purpurowym, następnie stają się brązowozłote, do lata pozostają brązowozielone, a przed opadnięciem, które następuje dość późno, zmieniają barwę na żółtopomarańczową.

Malus Aldenhamensis, podobnie jak wiele jabłoni ozdobnych, jest dobrym zapylaczem dla jabłoni owocowych o wczesnym kwitnieniu. To małe drzewo ma bardziej wyrazisty charakter niż wiśnia ozdobna. Jego obfite kwitnienie może utrzymywać się nieco krócej niż kwitnienie wiśni ozdobnych, ale rekompensują to piękne liście od wiosny do jesieni, dekoracyjne owoce oraz elegancki pokrój. Znajdzie swoje miejsce w ogrodach każdej wielkości, w żywopłocie nieformowanym, w towarzystwie na przykład dużych róż krzewiastych lub róż pnących prowadzonych w formie krzewów, głogów, lilaków czy świdośliwek. Jeśli masz wystarczająco dużo miejsca, jabłonie ozdobne posadzone w dużym żywopłocie na skarpie wzdłuż zagłębionej alejki stworzą niemal baśniowy obraz nie tylko wiosną, lecz także jesienią, gdy pod koniec sezonu ich barwy często zachwycają przepychem.