Leptospermum Copper Sheen

Manuka 'Copper Sheen', piękna odmiana manuki, to niewielki australijski krzew o zimozielonych liściach w ciemnopurpurowym kolorze i eleganckim pokroju. Wyróżnia się także wiosennym kwitnieniem – kremowożółte kwiaty z zielonym środkiem są delikatnie pachnące. Uprawiana w doniczce lub w otwartym gruncie, wnosi kolor i egzotyczny charakter do ogrodów nadmorskich, ciepłych, osłoniętych stanowisk oraz miejskich tarasów. Odporna na słoną bryzę i niewymagająca pod względem podlewania, ale mało mrozoodporna, wymaga zimowania w chłodnym klimacie.

Manuka 'Copper Sheen', należąca do rodziny mirtowatych, jest powszechnie nazywana „manuką” lub „fałszywym mirtownikiem”. Jest to odmiana wyselekcjonowana z australijskiego gatunku Leptospermum macrocarpum. Gatunek ten występuje endemicznie w Górach Błękitnych w Nowej Południowej Walii (we wschodniej Australii), gdzie rośnie naturalnie na glebach piaskowcowych (kwaśnych), na wrzosowiskach lub w widnych, odsłoniętych lasach, często na dużych wysokościach.

Odmiana 'Copper Sheen' została wyselekcjonowana w Nowej Zelandii przez Mike'a Geenty'ego w latach 70. XX wieku z nasion pochodzących z nieprawidłowo oznaczonej partii. Od gatunku typowego różni się znacznie ciemniejszymi liśćmi, których kolor przechodzi od brązowego do ciemnopurpurowego, bardziej pastelowymi kremowymi kwiatami z zielonym środkiem oraz szybszym wzrostem.
'Coppersheen' tworzy niewielki, zwarty krzew o gęstym, zaokrąglonym pokroju, osiągający od 1,50 do 1,75 m wysokości w otwartym gruncie i podobną szerokość. W dużej doniczce zwykle dorasta do 1,20–1,50 m. Rośnie szybko. Młode pędy są cienkie i lekko omszone, z wiekiem stają się gładkie i drewnieją. Kora jest szarobrązowa, często lekko spękana. Liście, zimozielone, są małe, eliptyczne lub jajowate, mają od 10 do 20 mm długości, a ich brzegi bywają podwinięte. Są bardzo gęsto osadzone wzdłuż gałązek. Purpurowe zabarwienie nasila się na młodych pędach. Kwitnienie przypada od maja do czerwca–lipca, zależnie od klimatu. Pojedyncze kwiaty mają od 1,5 do 2 cm średnicy, 5 jasnokremowych płatków i zielony środek. Są lekko pachnące i przyciągają owady zapylające. Po kwitnieniu pojawiają się drobne torebki uwalniające delikatne, wydłużone nasiona. Ta manuka znosi spadki temperatury do -8 °C, ale jej części nadziemne mogą zostać uszkodzone już przy -5 °C.

Nad morzem manukę 'Copper Sheen' można sadzić w otwartym gruncie. W regionach o chłodniejszych zimach roślinę uprawiaj w doniczce i przez całą zimę przechowuj w miejscu nieprzemarzającym, podobnie jak cytrusy. W otwartym gruncie odmiana ta dobrze komponuje się z krzewami śródziemnomorskimi, takimi jak ożanka krzewiasta 'Azureum' i Westringia, a także z niezbyt wysokimi tęgoszami. Jej purpurowe liście tworzą piękne kontrasty z liśćmi srebrzystymi lub jasnozielonymi. W doniczce zdobi taras w towarzystwie roślin o wiotkim lub zwisającym pokroju, takich jak na przykład Scaevola czy calibrachoa.

Z nazwą tej odmiany wiąże się zabawna anegdota: przez kilka lat w Nowej Zelandii krążyła ona pod różnymi nazwami, między innymi „Pacific Flame” i „Copper Sheen”, aż nowozelandzcy, pełni pasji ogrodnicy osiągnęli porozumienie i spopularyzowali tę drugą nazwę.