Chilijska guawa Butterball

Ugni molinae Butterball (synonim Myrtus ugni Butterball) to wyjątkowo piękna odmiana mirtu o jadalnych owocach, ceniona za młode liście w maślanożółtym kolorze z koralowym odcieniem oraz zwarty pokrój, doskonale sprawdzający się na małych przestrzeniach i w uprawie pojemnikowej. Ten niewielki zimozielony krzew oferuje także pyszne owoce o smaku poziomek oraz wiosenne kwitnienie białoróżowymi, dzwonkowatymi kwiatami o zapachu konwalii majowej. Gojawiec chilijski pozostaje w naszych ogrodach wciąż niedoceniany, choć jego uprawa w sprzyjającym klimacie nie sprawia trudności, zapewne ze względu na niewielką mrozoodporność. Pochodząca z Ameryki Południowej roślina preferuje chłód i łagodny klimat oceaniczny. Najlepiej rośnie w glebie wilgotnej, przepuszczalnej, niezbyt zasadowej, na słońcu lub w półcieniu.

Ugni molinae, nazywane także Eugenia ugni, to niewielki krzew osiągający 2 m wysokości w środowisku naturalnym, jednak w naszych warunkach klimatycznych rzadko przekracza 1,50 m wysokości i szerokości. Jest to roślina z rodziny mirtowatych, występująca dziko w Chile, Boliwii i Argentynie, na wilgotnych zboczach Andów oraz w pobliżu cieków wodnych. W Europie najpiękniejsze egzemplarze rosną w ogrodach irlandzkich, a we Francji roślina ta dobrze radzi sobie w nadmorskim klimacie od południowej Bretanii po Akwitanię.

Odmiana Butterball jest bardziej zwarta i intensywniej wybarwiona niż gatunek typowy. Rośnie powoli, a jej naturalny pokrój jest wyprostowany, gęsty, rozgałęziony i krzaczasty. Osiąga około 1 m wysokości i 80 cm szerokości w okresie dojrzałości. Liście, zimozielone zimą, są lśniące, owalne i skórzaste, a po roztarciu wydzielają zapach poziomek i przypraw. Nie mają więcej niż 1,5 cm długości i 1 cm szerokości. Pojawiają się w jasnym żółtym kolorze z koralowopomarańczowymi kropkami, a następnie stają się ciemnozielone. Krzew jest samopylny, bardzo miododajny i obficie kwitnie w czerwcu. Niewielkie, kuliste, białe lub różowawe, pachnące kwiaty mają od 4 do 5 płatków i osiągają 1 cm szerokości. Pojawiają się w kątach liści, na tegorocznych pędach, a następnie ustępują miejsca małym, okrągłym, mięsistym, jadalnym i aromatycznym owocom, początkowo ciemnoczerwonym, jaśniejącym w miarę dojrzewania od września do listopada. Ich smak przypomina poziomki, gujawę i kiwi, z żywiczną i korzenną nutą. Można je spożywać na surowo, wykorzystywać do przygotowania konfitur lub wypieków, a także używać do produkcji chilijskiego likieru o nazwie Murtado.

Mrozoodporny do około -8 °C, Ugni molinae Butterball jest w chłodnym klimacie zarazem atrakcyjną i smaczną rośliną do uprawy w oranżerii. Niewielkie czerwone jagody jego dzikiego przodka, zbierane we wrześniu, podobno były przysmakiem królowej Wiktorii. W szklarni lub na werandzie stworzy z drzewkiem pomarańczowym, yuzu i mango odmiany keitt niezwykle dekoracyjny zestaw, przywodzący na myśl egzotyczne krajobrazy pełne uroku i zapachów. W łagodnym klimacie, szczególnie na atlantyckim wybrzeżu naszego kraju, można sadzić go w formie niskiego żywopłotu – dobrze znosi cięcie – na rabacie lub nawet w dobrze osłoniętym sadzie, wśród borówek, Feijoa, gumi, wiśni kosmatej, pawpaw i innych jagód majowych.