Męczennica Cooltropics Snowstar

Męczennica Snow Star® to odmiana mieszańcowa spokrewniona z 'Eia Popeia', jednocześnie dekoracyjna, owocująca i dość mrozoodporna. Jej część nadziemna jest wieloletnia, podobnie jak u Passiflora incarnata, męczennicy lekarskiej, a jej owoce są smaczne. To silnie rosnące pnącze, którego białe, pachnące kwiaty zdobią długie nitki korony. Rozwijają się od początku lata aż do jesieni. Zapylone przez pszczoły, przekształcają się w owoce wielkości małego jajka, które po dojrzeniu żółkną. Ich smak jest taki sam jak owoców dostępnych w sprzedaży. Można je jeść łyżeczką lub dodawać do sałatki owocowej. Aby bujnie rosnąć, męczennica potrzebuje dobrze przepuszczalnej, niezbyt suchej gleby, letniego ciepła niezbędnego do kwitnienia oraz niezbyt wilgotnego podłoża zimą.

Większość z nich pochodzi z tropikalnych rejonów Ameryki Południowej. Męczennice należą do dużej rodziny męczennicowatych, obejmującej 400 gatunków oraz liczne mieszańce powstałe samoistnie lub wyhodowane przez ogrodników. Passiflora incarnata jest natomiast dzikim gatunkiem pochodzącym z południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych i Meksyku. Odmiana mieszańcowa Cooltropics® 'Snowstar®' powstała w szwajcarskiej szkółce.

Ta męczennica 'Snow Star' ma wieloletnią karpę, która każdej wiosny, dość późno, między końcem maja a początkiem czerwca, wypuszcza nowe pędy pnące. Część nadziemna całkowicie zanika zimą. Pędy są silnie rozgałęzione i przyczepiają się do podpory za pomocą wąsów czepnych, osiągając w ciągu jednego sezonu wysokość 3 lub 4 m. Są to zielne pędy, które zamierają wraz z nadejściem pierwszych silniejszych przymrozków. Pokrywają je nagie liście o długości 8–12 cm i szerokości 7–11 cm, podzielone na 3 eliptyczne, lancetowate, grube klapy o ząbkowanym brzegu, średniozielone z wierzchu i przebiegające jasnożółtymi nerwami.

Kwitnienie męczennicy 'Snow Star' trwa od czerwca do października w sprzyjającym klimacie. Każdy pęd wytwarza od 5 do 10 kwiatów o średnicy od 8 do 12 cm. Są one dość nietrwałe, lecz na roślinie nieustannie pojawiają się nowe. Przyjemnie pachnące kwiaty tworzą białe, lekko szarawe listki okwiatu. Nitki korony, pięknie kędzierzawe i śnieżnobiałe, znacznie wystają poza listki okwiatu. Środek kwiatu zajmuje 5 zielonkawych pręcików z żółtymi pylnikami oraz 3 również zielonkawe szyjki słupka, zrośnięte u nasady. Niezwykły kształt kwiatu zmienia się: płatki i działki kielicha odginają się, a korona z nitek składa się, po czym ponownie prostuje, aby zapobiec samozapyleniu. Po zapyleniu kwiaty ustępują miejsca jadalnym, jajowatym owocom, które w miarę dojrzewania przybierają żółte zabarwienie i osiągają długość 4–5 cm. Przezroczysty miąższ jest słodki, smaczny i aromatyczny. Owoce pojawią się na roślinie tylko w obecności innej męczennicy, w wyniku zapylenia krzyżowego.

Ta męczennica 'Snow Star' ma karpę mrozoodporną do -10/-12 °C po 2 lub 3 latach uprawy. Przez dwie pierwsze zimy należy koniecznie chronić karpę przed zimnem i wilgocią. Dobrze rośnie w cieplejszych regionach i na wybrzeżu, a także w głębi kraju, w dobrze osłoniętych ogrodach. To niewielkie pnącze można wykorzystać do ozdabiania murów, ogrodzeń, siatek, ganków i trejaży, najlepiej sadząc je w towarzystwie zimozielonego pnącza, które zapewni trwałą dekorację również zimą (Clematis cirrhosa, Hardenbergia violacea, bluszcz pstry). Można ją również posadzić przy zimozielonym lub zrzucającym liście żywopłocie, któremu latem doda wiele oryginalności. Jest także bardzo ceniona w oranżeriach i na werandach, gdzie bez szkody przetrwa nawet bardzo mroźne zimy.