Luma chequen

Luma chequen, znana również jako Molina lub Myrtus chequen, to luma, której nie należy mylić z Luma apiculata, mimo licznych podobieństw. Luma chequen to krzew o mniejszych rozmiarach, ale szybszym wzroście, którego liście, mniejsze niż u Luma apiculata, mają smak i aromat przypominające niezwykły smak gumy do żucia Malabar. Bardzo krzaczasty, gęsto ulistniony, od końca lata do jesieni otula się pachnącą chmurą drobnych kremowobiałych kwiatów z wystającymi pręcikami. Zdecydowanie bardziej odpowiada mu wilgoć i łagodny klimat oceaniczny niż śródziemnomorska susza. W łagodnym klimacie pięknie prezentuje się posadzona w formie żywopłotu, a w chłodnym klimacie można uprawiać ją w dużej donicy na tarasie.

Luma chequen należy do rodziny mirtowatych. Jest to krzew, który zwykle osiąga 2 m wysokości i około 1 m szerokości w naszych warunkach klimatycznych, a nieco więcej w Bretanii lub na wybrzeżu Atlantyku, gdzie szczególnie dobrze rośnie. W naturze spotyka się ją w lasach środkowych Andów, położonych między Chile a Argentyną, do wysokości 2000 m n.p.m., często w pobliżu cieków wodnych. W Europie najpiękniejsze luma rosną w ogrodach irlandzkich. Luma chequen rośnie dość szybko, a jej pokrój jest naturalnie gęsty, rozgałęziony i bardzo krzaczasty. Liście, okrągłe lub owalne, skórzaste i zaostrzone, są bardzo aromatyczne. Mają nie więcej niż 1,5 cm długości i 1 cm szerokości oraz ciemnozieloną, lśniącą barwę. Krzew, bardzo miododajny, obficie kwitnie od końca sierpnia do końca września lub początku października. Drobne białe kwiaty, przyjemnie pachnące, mają od 1 do 2 cm szerokości i 5 płatków. Otwierają się, tworząc szerokie skupiska wystających pręcików. Są pojedyncze, osadzone na długich szypułkach i pojawiają się w kątach liści, na tegorocznych pędach. Po zapyleniu powstają drobne, kuliste, mięsiste, jadalne, słodkie i aromatyczne owoce, które jesienią, w miarę dojrzewania, stają się ciemnofioletowe i lśniące. Są chętnie zjadane przez niektóre ptaki. Kora tej Luma chequen, gładka i szarobrązowa, jest mniej efektowna niż kora jej bliskiej krewnej, Luma apiculata.

Odporna na mróz do około -7 °C i dobrze znosząca cięcie, luma chequen jest elegancką rośliną oranżeryjną w chłodnym klimacie. W szklarni lub na werandzie stworzy z cytrynowcem, zaczerniowatym lub akacją niezwykle dekoracyjne czwartet, przywodzące na myśl krajobrazy o egzotycznym uroku i zapachu. W łagodnym klimacie, na atlantyckim wybrzeżu naszego kraju, można sadzić ją w formie żywopłotu, jako soliter lub z tyłu rabaty, nawet na skraju lasu. Można zestawić ją z prusznikiem krzewiastym ('Italian Skyes', 'Concha', 'Puget Blue', 'Skylark'...), Leptospermum lub także z kuflikami o czerwonych kwiatach (Callistemon citrinus 'Splendens', Callistemon viminalis), a także z dużymi okazami Grevillea...