Paulownia wielkolistna - Paulownia elongata

Paulownia wielkolistna (Paulownia elongata) to piękny gatunek botaniczny paulowni wielkolistnej pochodzący z Chin. Drzewo to charakteryzuje się niezwykle szybkim wzrostem oraz omszonymi liśćmi, które mogą osiągać 75 cm średnicy. Wiosną zachwyca wspaniałym kwitnieniem: duże, wyprostowane wiechy w kolorze ślazu wydzielają przyjemny zapach. Kwiatostany często pojawiają się na nagich gałęziach, tworząc niezwykłe widowisko. Ta paulownia, będąca rośliną miododajną i pionierską, nie ma dużych wymagań. Zapewnia przyjemny cień i ma bardzo egzotyczny urok. Nadaje się do dużych ogrodów. Możesz co roku przycinać to drzewo nisko przy ziemi, aby cieszyć się pięknem jego liści, ale w takim przypadku nie zakwitnie.

Paulownia elongata to duże drzewo liściaste należące do rodziny paulowniowatych lub trędownikowatych, zależnie od przyjętej klasyfikacji. Jest bardzo odpornym gatunkiem pochodzącym ze środkowych Chin, gdzie uprawia się ją na dużą skalę ze względu na lekkie drewno, odporne na termity i mrówki drążące. Bardzo odporna na mróz, jest jednocześnie gatunkiem ciepłolubnym, najlepiej nadającym się do uprawy w rejonach o łagodnym klimacie oraz w ciepłych krajach, takich jak Włochy, Hiszpania, Chorwacja czy Afryka Północna. Paulownia elongata przypomina P. tomentosa, ale jej liście są nieco bardziej wydłużone i węższe, z bardziej zaostrzonym wierzchołkiem. Kwiaty P. elongata są również dłuższe i ciemniejsze. W naturze dorosłe drzewo może osiągać do 28 m wysokości. W naszym klimacie, jeśli nie będzie przycinane, osiągnie wysokość 12–13 m, a jego korona rozrośnie się na szerokość od 6 do 8 m. Dojrzałość osiąga w mniej niż 10 lat.

Paulownia elongata tworzy bardzo długi, prosty pień, zwieńczony zaokrągloną, luźną i często nieco nieregularną koroną. Rozłożyste konary z wiekiem stają się puste w środku. Jednoroczne gałęzie mają czerwono-brązową barwę. Jej bujne ulistnienie tworzą bardzo duże, sercowate liście w jasnozielonym kolorze, osiągające od 40 do 75 cm średnicy. Blaszka liściowa jest naga z wierzchu, natomiast na spodzie znajdują się gwiaździste włoski, nadające jej filcowatą fakturę. Jesienią liście żółkną, a następnie opadają. Kwitnienie przypada na maj, tuż przed rozwojem liści. Kwiaty rozwijają się na końcach małych gałązek, w wyprostowanych wiechach osiągających do 35 cm długości. Kwiaty mają kształt trąbek i osiągają około 7 cm długości. Ich barwa zmienia się od jasnego do intensywnego ślazu, zależnie od egzemplarza. Kwiaty mają żółtopomarańczową gardziel i wydzielają zachwycający zapach wanilii, pudru oraz delikatnych migdałów. Drzewo zakwita po raz pierwszy 6–8 lat po wysiewie, na dwuletnich gałęziach. Po kwitnieniu pojawiają się trwałe, owalne i zaostrzone torebki, utrzymujące się zimą i osiągające do 5 cm długości. System korzeniowy paulowni tworzy korzenie rozchodzące się promieniście i sięgające w głąb gleby na 1–1,5 m, a także korzeń palowy, który może zagłębiać się na 8–9 m.

Paulownia elongata to niezwykłe drzewo ozdobne, które doskonale pasuje do dużych ogrodów i parków, gdzie można sadzić ją w szpalerach lub jako soliter. Jeśli chcesz ograniczyć jej rozmiary i cieszyć się jej liśćmi w egzotycznej aranżacji, możesz również prowadzić ją w formie wielopniowej, przycinając drzewo co roku pod koniec zimy. W takim przypadku wypuści odrosty z podstawy i w ciągu roku wytworzy pędy o długości 4 m, pokryte ogromnymi liśćmi, ale nie wyda kwiatów. Gatunek ten jest bardzo ceniony w permakulturze: znosi cień, dostarcza pożywienia pszczołom, a jego szybko rozkładające się liście tworzą doskonałe podłoże. Szczególnie gęsty system korzeniowy sprzyja rozwojowi licznych mikoryz, a jednocześnie stabilizuje glebę.

Wyjątkowy miód: miód z paulowni jest jasnożółty, przejrzysty, lekki i aromatyczny, a jego barwa i konsystencja przypominają miód akacjowy.