Azalia wielkokwiatowa Wallowa Red

Azalia chińska 'Wallowa Red' to niewielki, mieszańcowy różanecznik o krzaczastym pokroju, osiągający około 1,20 m wysokości. Jej liście, jasnozielone z purpurowym nalotem, opadają na zimę. Wiosną roślina pokrywa się baldachami dużych, płomiennie szkarłatnoczerwonych kwiatów. Niewymagająca wiele miejsca i bardzo obficie kwitnąca, znajdzie swoje miejsce nawet w najmniejszym ogrodzie, pod warunkiem zapewnienia jej kwaśnej, próchnicznej i przepuszczalnej gleby.

Azalia chińska 'Wallowa Red' należy do rodziny wrzosowatych. Chociaż azalie przez długi czas klasyfikowano w odrębnym rodzaju botanicznym Azalea, obecnie botanicy zaliczają je wszystkie do rodzaju Rhododendron. W ogrodnictwie nadal jednak rozróżnia się różaneczniki, będące mniej lub bardziej wysokimi, a nawet drzewiastymi krzewami zimozielonymi, azalie japońskie, które są niewielkimi, półzimozielonymi krzewami o delikatnych gałązkach, oraz azalie chińskie, zrzucające liście i tworzące małe krzewy. Do tej ostatniej grupy należy azalia 'Wallowa Red'. Roślina tworzy harmonijnie rozgałęziony, zwarty krzew, który osiąga około 1,20 m wysokości i 1 m szerokości. W kwietniu, aż do maja, duże czerwonawe pąki otwierają się niczym fajerwerki w szkarłatnoczerwonym kolorze: kwiaty, zebrane w zwarte grona, z gracją rozwijają swoje 5 jaskrawych płatków, podkreślonych subtelną obecnością 5 pręcików o jasnożółtych końcówkach. Są również delikatnie pachnące. Dopiero wtedy pojawiają się liście, początkowo w interesujących miedzianych odcieniach, następnie jasnozielone, a jesienią złocistożółte. Wydłużone, unerwione liście mają około 6 cm długości. Również płowobrązowe drewno jest ozdobne, tym bardziej że dobrze podkreśla je naturalnie architektoniczny pokrój tej odmiany.

Azalia 'Wallowa Red' to niezawodna i odporna roślina, pod warunkiem przestrzegania jej wymagań: podobnie jak większość różaneczników, preferuje gleby kwaśne, stale świeże, ale doskonale przepuszczalne. Trzy główne przyczyny zamierania azalii to: obecność wapnia, która szybko powoduje żółknięcie liści; susza, której rośliny te dość źle tolerują, oraz przeciwnie — nadmiar wilgoci. Krzewy te mają bowiem płytki i słabo rozbudowany system korzeniowy, wrażliwy na nadmiar wilgoci. Z kolei 'Wallowa Red' jest w pełni mrozoodporna i może przetrwać temperatury sięgające około -20 °C. Zadbaj również o zapewnienie jej stanowiska osłoniętego od wiatru i palącego słońca. Jeśli Twoja gleba jest bardzo wapienna, możesz wykopać duży dół, szerszy niż głęboki, i wypełnić go podłożem kwaśnym z dodatkiem niewapiennej ziemi gliniasto-piaszczystej oraz ewentualnie materiałów drenujących, pamiętaj jednak, że długotrwałe przetrwanie krzewu nie jest wtedy zagwarantowane. W takiej sytuacji łatwiej uprawiać go w doniczce, co pozwoli Ci przez wiele lat atrakcyjnie ozdobić balkon, taras lub patio!

Azalia 'Wallowa Red' pozwoli Ci stworzyć wspaniałe kompozycje inspirowane egzotyką lub stylem japońskim, na przykład w towarzystwie innych azalii o delikatniejszych barwach, takich jak 'Harvest Moon', z innymi roślinami kwasolubnymi, takimi jak Pieris 'Forest Flame' lub Kalmia 'Minuet', albo w cieniu dużego klonu japońskiego, takiego jak Acer palmatum 'Osakazuki'.