Petrea volubilis - Wieniec królowej

Wieniec królowej, znany również jako wieniec królowej, to wspaniałe tropikalne pnącze, cenione za piękne grona fioletowych kwiatów. Pochodząca z Ameryki Środkowej i Karaibów roślina może osiągać od 8 do 10 m długości, jeśli rośnie w otwartym gruncie i sprzyjającym klimacie. Nad morzem może porastać pergole, łuki i inne altany. Uprawiana w doniczce, w ciepłej porze roku ozdobi taras lub balkon, a następnie będzie wymagać przeniesienia do szklarni albo na werandę. Długie kwitnienie przyciąga motyle i owady zapylające, a także nadaje ogrodowi egzotyczny i bujny charakter.

Wieniec królowej należy do rodziny werbenowatych i jest kuzynem werben. Pochodzi z Ameryki Środkowej i Karaibów, a jego zasięg występowania rozciąga się od Meksyku po Panamę i obejmuje Antyle. W naturalnym środowisku rośnie przede wszystkim wzdłuż rzek i cieków wodnych.

Rośnie szybko, zwłaszcza w optymalnych warunkach uprawy. W klimacie tropikalnym lub subtropikalnym wieniec królowej może osiągnąć docelowe rozmiary w ciągu zaledwie kilku lat, jeśli ma solidną podporę, po której może się wspinać. Jego wzrost jest bujniejszy w dobrze przepuszczalnej glebie i na słonecznym stanowisku. W chłodniejszym klimacie lub przy mniej sprzyjających warunkach, a tym bardziej w doniczce, rozwój rośliny będzie bardziej umiarkowany. To silne pnącze może osiągać od 6 do 12 m wysokości, jeśli jest podparte konstrukcją, ale może również rozwijać się w formie krzewu. Jego pędy pnące owijają się wokół podpory. Liście, zimozielone, eliptyczne lub podłużne, mają od 10 do 20 cm długości. Są jasnozielone, a w dotyku bardzo szorstkie, z wypukłymi, często lekko falistymi nerwami. Szorstkość ta wynika z obecności krótkich, sztywnych włosków na powierzchni blaszki liściowej. Lekko ścierna faktura, przypominająca papier ścierny, stała się przyczyną angielskiej nazwy „sandpaper vine”.

Kwiaty wieńca królowej, zebrane w długie, zwisające grona osiągające nawet 30 cm długości, pojawiają się głównie wiosną, a niekiedy także latem; zależnie od klimatu możliwe jest również powtórne kwitnienie jesienią. Każdy kwiat składa się z pięciu wąskich, fioletowych klap, tworzących gwiazdę, oraz z trwałego kielicha, który zachowuje barwę nawet po opadnięciu korony. Owocami są niełupki ukryte w kielichu, co ułatwia ich rozsiewanie przez wiatr lub wodę.

W bardzo łagodnym klimacie wieniec królowej idealnie nadaje się do porastania pionowych konstrukcji, takich jak altany, łuki, trejaże, a nawet ogrodzenia. W ogrodzie tropikalnym lub śródziemnomorskim będzie prezentować się wspaniale, posadzony w grupie albo w kompozycji z innymi roślinami. Aby podkreślić jego barwy, połącz go z roślinami kwitnącymi na biało lub żółto, takimi jak frangipani (Plumeria obtusa) czy allamanda przeczyszczająca, które uwydatnią jego fioletowe kwiaty. Doskonale komponuje się również z pnączami, takimi jak jaśmin wielkolistny (Jasminum sambac) lub podranea różowa (Podranea ricasoliana). W egzotycznym ogrodzie możesz zestawić go z palmami, takimi jak Dypsis plumosa, lub z bugenwillą.