Echium pininana

Ten żmijowiec kanaryjski, noszący nazwę Echium pininana, to duża, egzotyczna roślina dwuletnia pochodząca z Wysp Kanaryjskich. W drugim lub trzecim roku życia wytwarza spektakularny kwiatostan wyrastający ze środka dużej rozety wąskich, srebrzystozielonych liści. Ta ogromna, stożkowata kolumna pokrywa się drobnymi niebieskimi i różowymi kwiatami. Po kwitnieniu roślina zamiera, ale łatwo rozsiewa się w lekkiej glebie. Mało mrozoodporna, lubi ciepło, gleby dobrze przepuszczalne i suche oraz osłonięte stanowiska w pełnym słońcu. Idealnie nadaje się do wprowadzenia oryginalnego akcentu do ogrodów nadmorskich.

Echium pininana należy do rodziny ogórecznikowatych i pochodzi z Wysp Kanaryjskich, zwłaszcza z Las Palmas. Jest gatunkiem dwuletnim (czasami trzyletnim), co oznacza, że kwitnie tylko raz, a następnie zamiera po wytworzeniu nasion. W pierwszym roku tworzy rozetę lancetowatych liści pokrytych srebrzystymi, lekko drażniącymi włoskami. W drugim roku, wiosną, wyrasta imponujący kwiatostan osiągający do 3–4 m wysokości. Latem ten olbrzymi kłos składa się z mnóstwa drobnych różowych lub fioletowoniebieskich kwiatów, przeplatanych małymi, srebrzystymi liśćmi równowąskimi. To kwitnienie, bardzo cenione przez pszczoły i inne owady zapylające, poprzedza wytworzenie brązowych owoców zawierających liczne nasiona, które łatwo kiełkują w lekkiej glebie. Dzięki temu roślina może szybko zasiedlić sprzyjający teren.

Spektakularny żmijowiec kanaryjski nie pozostaje niezauważony. Idealnie nadaje się do osłoniętych ogrodów nadmorskich, gdzie jest chroniony przed silnymi mrozami, a także przed wiatrem, który mógłby połamać jego ogromne kwiatostany. Dobrze przystosowuje się do rejonów o łagodnym klimacie i latem zadowala się suchą, a nawet aridną glebą. Sadzi się go jako soliter na dużych skarpach, w głębi suchych i nasłonecznionych rabat, gdzie może rosnąć prosto. W ogrodzie inspirowanym egzotyką można łączyć go z takimi roślinami jak Euphorbia characias, Euphorbia mellifera, dużą zapaliczką (Ferula communis), Melianthus major lub agawami.