Granatowiec właściwy Plena

Punica granatum f. Plena to szczególnie ozdobny granatowiec o pełnych kwiatach, o długim, letnim kwitnieniu w jaskrawoczerwonym kolorze, wspaniale podkreślonym przez liście o bardzo intensywnej zielonej barwie. Jego bardzo pełne, pomarszczone kwiaty nigdy nie tworzą owoców. Nie ma to większego znaczenia wobec bujnego wzrostu krzewu i jego rzeczywistych zdolności adaptacyjnych: młoda roślina, jeśli będzie chroniona w pierwszych latach, stanie się silnym krzewem, dobrze znoszącym suszę letnią i bardziej mrozoodpornym, niż mogłoby się wydawać. To bardzo dobra roślina na kwitnący żywopłot lub do grupy krzewów. Granatowiec o pełnych kwiatach zachwyca również posadzony jako soliter.

Ojczyzna granatowca obejmuje prawdopodobnie rozległy obszar rozciągający się od południowo-wschodniej Europy na wschód aż po Himalaje. To małe drzewo zrzucające liście na zimę, należące do rodziny krwawnicowatych, jest spokrewnione z lagerstremią, a także z krwawnicą pospolitą (Lythrum salicaria), tak rozpowszechnioną w pobliżu naszych cieków wodnych. Jest uprawiane od najdawniejszej starożytności ze względu na owoce i wspaniałe kwitnienie.

Forma 'Plena', podobnie jak wszystkie odmiany granatowca o pełnych kwiatach, nie wytwarza owoców, ale zachwyca pięknymi, bardzo pełnymi kwiatami. W młodości tworzy spontanicznie kępę splątanych, słabo ciernistych gałązek i rośnie dość szybko aż do osiągnięcia dojrzałości, co następuje nie wcześniej niż w wieku 5 lat. Dorosła roślina rozwija się znacznie wolniej, tworząc po kilku latach małe drzewo o wysokości około 3 m i szerokości 2,5 m, o lekko rozłożystym, zaokrąglonym pokroju, jednak bardziej wyprostowanym niż u odmian uprawianych dla owoców. Z kępy przeobraża się w drzewo osadzone na pniu o malowniczo powyginanym kształcie, którego urok przywodzi na myśl drzewa oliwne. Kwitnie od czerwca–lipca do września. Kwiaty składają się z licznych pomarszczonych płatków wyrastających z grubego kielicha o woskowej fakturze, który przypomina już owoc granatu, lecz opada bez zawiązania owocu. W letnim słońcu mają intensywnie cynobrową barwę, doskonale harmonizującą z intensywnie zielonymi, żywymi i błyszczącymi liśćmi. Liście, opadające na zimę, są małe, owalne i wydłużone, grube, błyszczące, w żywozielonym kolorze. Wiosną pojawiają się w miedzianej barwie, a jesienią żółkną przed opadnięciem.

Granatowiec 'Plena' to wspaniały egzemplarz do posadzenia jako soliter we wszystkich regionach, w których temperatura nie spada poniżej -15 °C. Oczywiście będzie bez problemu rósł wszędzie tam, gdzie utrzymują się oliwka i figowiec, a nawet w chłodniejszych regionach, w bardzo osłoniętym miejscu, przy południowej ścianie. Latem potrzebuje jednak ciepła i słońca, aby obficie kwitnąć. Można wykorzystać go do stworzenia żywopłotu, regularnie go przycinając lub pozostawiając bez cięcia, w połączeniu z zimozielonymi prusznikami (w łagodnym klimacie), chruścinami lub dużymi różami krzewiastymi (Rosa complicata, Rosa glauca, Ghislaine de Feligonde...). 

Miasto Grenada, położone na południu Hiszpanii i będące skrzyżowaniem cywilizacji arabskiej i andaluzyjskiej, zawdzięcza swoją nazwę obecności granatowca, sprowadzonego przez Maurów i licznie sadzonego w legendarnych ogrodach pałacu Alhambra. Drzewo to rosło również w wiszących ogrodach Babilonu, a Rzymianie, którzy poznali je w Kartaginie, nazwali je jabłkiem kartagińskim.