Mamutowiec olbrzymi (nasiona) - Sequoiadendron giganteum

Nasiona mamutowca olbrzymiego lub Sequoiadendron giganteum pozwalają wyhodować to niezwykłe drzewo, słynące z imponujących rozmiarów i wyjątkowej długowieczności. Nie należy mylić go z metasekwoją chińską, która jest mniejsza i pochodzi z Azji. Ten okazały iglak, pochodzący z zachodnich stoków Sierra Nevada w Kalifornii, ceniony jest za majestatyczny pokrój piramidalny oraz grubą, włóknistą korę w brunatnoczerwonym kolorze. Z biegiem dziesięcioleci jego masywny pień grubieje, a lekko zwisające gałęzie wznoszą się łukowato. Uprawa tego olbrzyma wymaga dużej przestrzeni, ponieważ będzie on rozwijać się przez wiele pokoleń. Wysiew, choć wymagający, pozwala wyhodować wyjątkowe drzewo, będące symbolem siły i odporności.

Mamutowiec olbrzymi należy do rodziny cyprysowatych (dawniej Taxodiaceae) i pochodzi z wilgotnych lasów Sierra Nevada w Kalifornii. Skamieniałości świadczą o jego obecności w Europie przed wielkimi zlodowaceniami czwartorzędu. W naturalnym środowisku może osiągać od 50 do 85 m wysokości, a jego korona może mieć rozpiętość od 8 do 10 m. Tworzy gęsty pokrój piramidalny. Jego dość szybki wzrost sprzyjają chłodne i wilgotne warunki klimatyczne, ciepłe lata oraz śnieżne zimy, które skutecznie chronią korzenie i młode rośliny. Jego pokrój jest początkowo wąsko stożkowaty, z wiekiem jednak drzewo się rozrasta. Jego lekko zwisające konary, wzniesione na końcach, pokrywają krótkie, trójkątne igły (1–1,2 cm), przypominające igły cyprysów. Młode gałązki mają mniejsze igły (0,3–0,6 cm). Ten jednopienny gatunek wytwarza oddzielnie męskie i żeńskie szyszki. Po zapyleniu żeńskie szyszki, początkowo brunatnoczerwonawe, przybierają jajowaty, wzniesiony kształt i dojrzewają w ciągu dwóch lat. Pień, będący prawdziwym kolosalnym filarem, wyróżnia się grubą, czerwonawą korą, słynącą z odporności na ogień i choroby grzybowe. Z wiekiem kora pęka, tworząc głębokie, dekoracyjne bruzdy. Jego zadziwiająco płytki, lecz bardzo rozległy system korzeniowy, który utrudnia nieco przesadzanie, pozwala skutecznie pobierać wodę i składniki odżywcze, ale sprawia też, że drzewo jest podatne na silne wiatry na bardzo luźnych glebach.

Mamutowiec olbrzymi potrzebuje dużej, starannie wybranej przestrzeni, aby w pełni się rozwijać. Idealnie nadaje się jako soliter i staje się wyjątkowym punktem centralnym dużego ogrodu. Harmonijnie komponuje się ze szpalerem Phyllostachys bambusoides, tworząc wyrazisty kontrast z jego zimozielonymi liśćmi. Jego monumentalny pień dobrze komponuje się również z elementami mineralnymi, takimi jak skały lub konstrukcje murowane. Preferuje głęboką, dobrze przepuszczalną i raczej świeżą glebę oraz słoneczne lub półcieniste stanowisko w ciepłym klimacie, a także wymaga ochrony przed silnymi wiatrami. Po dobrym ukorzenieniu wymaga niewielkiej pielęgnacji i staje się prawdziwym żywym dziedzictwem dla przyszłych pokoleń.