Duranta repens - Duranta wzniesiona

Duranta wzniesiona, zwana waniliowcem z Kajenny, to zimozielony krzew, bardzo ceniony w ciepłym klimacie za wyjątkowo ozdobny wygląd. Gęsty i krzaczasty, ma piękne, zimozielone ulistnienie w czysto zielonym kolorze, na którym wyraźnie odcinają się grona ciemnych kwiatów. Są niebieskofioletowe, z białą obwódką, a także z białym środkiem, tworząc niezwykle efektowną dwubarwną kompozycję. To wyjątkowe kwitnienie ma tę zaletę, że w ciepłym klimacie trwa kilka miesięcy, dzięki czemu pokrywa się w czasie z pojawieniem się pierwszych owoców. Żółtopomarańczowe, niewielkie, lecz produkowane bardzo obficie, są również niezwykle dekoracyjne. Ponieważ znosi jedynie lekkie mrozy, duranta w większości regionów Francji powinna być sadzona w pojemniku, aby można było przezimować ją pod osłoną.

Należąca do rodziny werbenowatych, podobnie jak kalina hordowina, szczęślin, pięknotka i oczywiście werbeny (Verbena), Duranta repens (synonimy: Duranta erecta, D. plumieri, D. inermis) pochodzi z południowych Stanów Zjednoczonych, Meksyku, Ameryki Środkowej i Ameryki Południowej. Rośnie tam na skalistych obszarach wybrzeża lub dalej w głębi lądu, w wilgotniejszych miejscach, na niewielkich wysokościach (0–200 m). Nazwana na cześć włoskiego botanika Castore Durante, została sprowadzona do Europy pod koniec XVI wieku i rozprzestrzeniła się na całym świecie w ogrodach o klimacie śródziemnomorskim, subtropikalnym i tropikalnym, do tego stopnia, że w niektórych krajach (Australii, Chinach...) stała się gatunkiem inwazyjnym.
Ten piękny krzew ma gęsty, dość bujny pokrój i wytwarza giętkie pędy rozchodzące się we wszystkich kierunkach, a następnie przewieszające się, co nadaje mu bardzo rozłożysty, krzaczasty wygląd. Zwykle osiąga wysokość od 2 do 3 m, ale bez cięcia może wyrosnąć znacznie wyżej. Dobrze rozgałęzione gałązki mogą być lekko cierniste, zwłaszcza najsilniej rosnące pędy. Pokrywają je pojedyncze, dość małe liście (5–6 cm × 3 cm), eliptyczne, o spiczastym wierzchołku i lekko ząbkowanej blaszce liściowej. Mają piękny, czysto zielony kolor, są osadzone na krótkim ogonku liściowym o długości około 1 cm i ułożone naprzeciwlegle. Są zimozielone.
Kwitnienie rozpoczyna się już w maju i trwa dwa miesiące, ale w ciepłym klimacie, takim jak na Lazurowym Wybrzeżu, może przedłużyć się aż do września, roztaczając wtedy waniliowy zapach. Kwiaty zebrane są w wiechy o długości około dziesięciu centymetrów. Pojedyncze kwiaty mają 5 płatków zrośniętych u nasady w rurkę o długości od 2 do 4 mm. Na końcu rurki płatki rozkładają się w kształt gwiazdy, a ich aksamitna powierzchnia zachwyca intensywną, fioletowoniebieską barwą z białą obwódką biegnącą wokół brzegu i sięgającą aż do środka, co nadaje kwiatom dwubarwny wygląd. Następnie z kwiatów rozwijają się małe, ozdobne owoce o średnicy nieco mniejszej niż 1 cm, kuliste, z lekko spiczastym końcem, w żółtopomarańczowym kolorze, który wyraźnie odcina się od masy liści i kontrastuje z kwiatami utrzymującymi się jeszcze latem.

Efektowny przez większą część roku krzew, Duranta repens w pełni ukazuje swój urok na Lazurowym Wybrzeżu, gdzie odpowiadają mu łagodne zimy. Rośnie tam w pełnym słońcu lub lekkim cieniu, w glebie niewapiennej, obojętnej do kwaśnej, świeżej lub suchej, lecz przede wszystkim dobrze przepuszczalnej. W pozostałej części Francji powinien być uprawiany w doniczce, aby można było przezimować go pod osłoną przed mrozem, w werandzie lub jasnym pomieszczeniu. Egzotyczny waniliowiec z Kajenny o niezaprzeczalnym uroku to wspaniała roślina kwitnąca, która w połączeniu z innymi roślinami wrażliwymi na chłód stworzy w śródziemnomorskim ogrodzie kompozycję inspirowaną tropikami. Brezylka cytrynowa lub mała wianowłostka królewska, a także Sesbania punicea (wianowłostka z Hyères), dzięki letniemu kwitnieniu przywodzącemu na myśl tropiki, będą doskonałymi towarzyszami. W podobnym stylu Cassia floribunda, którego kanarkowożółte kwiaty utrzymują się równie długo jak kwiaty durany i doskonale nadają się do tworzenia wyrazistych kontrastów, dopełni tę egzotyczną kompozycję.