Harpephyllum caffrum

Harpephyllum caffrum, nazywana niekiedy śliwą afrykańską, to drzewo o zimozielonych liściach, rzadko uprawiane głównie ze względu na wrażliwość na chłód. Pochodzi z Afryki Południowej, gdzie cenione jest za naturalną odporność. Uprawia się je ze względu na piękne liście, letnie, miododajne kwitnienie oraz małe, kwaskowate, czerwone owoce. W cieplejszych regionach sadzi się je w otwartym gruncie, natomiast w innych miejscach doskonale nadaje się do uprawy w doniczce, którą na zimę należy przenieść do miejsca nieprzemarzającego. Jego elegancki pokrój najlepiej wyeksponować w bardzo zacisznym ogrodzie śródziemnomorskim, jasnej szklarni lub dużej werandzie.

Harpephyllum caffrum należy do rodziny nanerczowatych, podobnie jak mangowiec, pistacje i perukowce. Pochodzi z południowej Afryki, a jego zasięg występowania rozciąga się od prowincji Przylądek Wschodni w Republice Południowej Afryki, przez KwaZulu-Natal, Eswatini (Suazi) i południowy Mozambik, aż po Zimbabwe. W naturalnym siedlisku występuje głównie w lasach łęgowych, często wzdłuż cieków wodnych, do wysokości 1400 m n.p.m. Jego mrozoodporność budzi kontrowersje, ale powszechnie przyjmuje się, że gatunek ten znosi jedynie bardzo lekkie przymrozki, od -1 do -3 °C. Ta afrykańska śliwa może osiągać w naturze wysokość od 10 do 20 m. Ma prosty, smukły pień. Korona jest gęsta i dość szeroka. Kora, gładka u młodych egzemplarzy, z wiekiem staje się szorstka i szarobrązowa. Wygięte, wzniesione gałęzie tworzą gęstą, zaokrągloną koronę. Liście są złożone, nieparzystopierzaste, mają od 15 do 25 cm długości i składają się z sierpowatych listków o ciemnozielonej, błyszczącej powierzchni, niekiedy z czerwonawymi akcentami. Kwitnienie, przypadające latem na półkuli północnej, składa się z drobnych, żółtawych do zielonkawych kwiatów zebranych w wiechowate kwiatostany na końcach pędów. Jest to gatunek dwupienny: kwiaty męskie i żeńskie występują na odrębnych drzewach. Na drzewach żeńskich pojawiają się owalne, mięsiste owoce, początkowo zielone, a po dojrzeniu czerwone, o średnicy około 2 cm. Te pestkowce, zawierające pojedyncze nasiono, są chętnie zjadane przez różne gatunki ptaków i ssaków. W Afryce Południowej spożywa się je również w postaci galaretek, konfitur lub fermentowanych napojów.
System korzeniowy Harpephyllum caffrum jest silny i może okazać się ekspansywny. Dlatego zaleca się sadzenie tego drzewa w odległości co najmniej od 4 do 6 m od zabudowań, aby uniknąć ewentualnych uszkodzeń.

W Afryce Południowej Harpephyllum caffrum jest doskonałym drzewem dającym cień, często wykorzystywanym w ogrodach i założeniach miejskich. Rośnie stosunkowo szybko, zwłaszcza w optymalnych warunkach. Chociaż dobrze znosi suszę, jest wrażliwe na mróz, co ogranicza jego uprawę w klimacie umiarkowanym.