Lipa drobnolistna Winter Orange

Lipa drobnolistna 'Winter Orange' to umiarkowanie rosnące drzewo, które wyróżnia się pomarańczową barwą korony drzewa, dobrze widoczną zimą. Pozostałe zalety tego drzewa liściastego to piękne maślan żółte liście jesienią, interesująca, spękana kora, a także pachnące i miododajne kwiaty na początku lata. Ta lipa jest również bardzo mrozoodporna i ma niewielkie wymagania glebowe.

Lipa drobnolistna należy do rodziny lipowatych i pochodzi z lasów Europy. Występuje naturalnie we Francji, gdzie jest pospolita na wschodzie kraju i w Pirenejach. Na zachodzie Francji spotyka się ją rzadziej, a w pobliżu Morza Śródziemnego jest dość rzadka. Jest to szybko rosnące drzewo liściaste o dużych rozmiarach, z szeroką koroną drzewa, które może przekraczać 30 m wysokości. Występuje w piętrze pogórza i w górach, dorastając do 1500 m n.p.m., najczęściej na glebie wilgotnej, głębokiej, żyznej, wapiennej do obojętnej. Żyje bardzo długo.

Odmiana 'Winter Orange' została odkryta w 1977 roku w lesie, a wprowadzona na rynek w 1988 roku przez J. Lombartsa w Zundert w Holandii. Rośnie dość wolno i nie przekracza 11 m wysokości oraz 6 m szerokości po osiągnięciu pełnych rozmiarów.  Jej korona drzewa jest szeroko jajowata, rozgałęziona i gęsta. Pień jest często dość krótki. Kora starszych gałęzi ma ciemnobrązową barwę i jest bruzdowana, natomiast młode, gładkie gałązki są pomarańczowe. Jej liście całobrzegie, naprzemianległe, o długości od 7 do 12 cm, są zaokrąglone, sercowate u nasady i drobno ząbkowane na brzegach. Blaszka liściowa jest matowozielona z wierzchu, a od spodu omszona, sinozielona i pokryta rdzawymi włoskami. Jesienią liście przebarwiają się na maślany żółty kolor i opadają dość wcześnie. Kwitnienie przypada na początek lata, w czerwcu. Liczne drobne, białawożółte kwiaty są zebrane w zwisające baldachogrona po 15–20 i przytwierdzone do gałązek długim ogonkiem liściowym. Są wyjątkowo pachnące i stanowią prawdziwą atrakcję dla pszczół. Po kwitnieniu pojawiają się drobne, kuliste, szare i lekko omszone owoce, przytwierdzone do skrzydełka zwanego skrzydlakiem.

Lipę 'Winter Orange' można sadzić jako soliter. To łatwe w uprawie drzewo, które dobrze rośnie w wielu regionach i zachowuje rozsądne rozmiary. Dobrze zaprezentuje się wśród zimozielonych krzewów, takich jak cis pośredni 'Densiformis' lub inne karłowe iglaki. W bardziej naturalistycznej aranżacji możesz połączyć ją również z parrocją perską lub grujecznikiem japońskim, które zachwycają jesiennymi barwami. Posadź ją z klonami (klonem polnym 'Carnival', A. griseum...), pigwowcem chińskim oraz trzmieliną oskrzydloną (Euonymus alatus), aby stworzyć olśniewający zagajnik od września do listopada. Jej kwiaty są ważnym źródłem nektaru, niezwykle cennym dla osób zajmujących się pszczelarstwem.