Kocanka Aladin

Kocanki włoskie 'Aladin' to karłowa forma kocanek włoskich o bardzo małych liściach i bardzo gęstym pokroju, dobrze nadająca się do uprawy w doniczce. Ta piękna odmiana rośliny curry to niewielki podkrzew pochodzenia śródziemnomorskiego, którego szare, omszone liście są aromatyczne. Wydzielają intensywny zapach, szczególnie po deszczu. W kuchni roślina ta nie może zastąpić curry, ale nadaje gotowanym potrawom oryginalny smak. Żółte kwiaty zebrane w koszyczki, bardzo chętnie odwiedzane przez owady, pozwalają tworzyć piękne suszone bukiety.

Pochodzące z rejonu Morza Śródziemnego Helichrysum italicum to podkrzew suchych i kamienistych terenów, który wymaga bardzo dobrze przepuszczalnej gleby. Odmiana 'Aladin' tworzy niewielką, szeroką i bardzo gęstą kępę o wysokości około 20 cm i szerokości 35–40 cm. Jej liczne, rozchylające się pędy pokrywają krótkie, równowąskie liście w srebrzystoszarym kolorze, zachowujące liście zimą. Cała roślina pokryta jest szarym tomentum (krótkim kutnerem), co świadczy o przystosowaniu do suszy. Kwitnienie przypada od maja do lipca, zależnie od klimatu. Na końcach pędów tworzą się kwiatostany złożone z małych żółtych koszyczków otoczonych złocistymi podsadkami, które pozostają dekoracyjne nawet po zaschnięciu. Roślina curry nie wchodzi w skład curry (lub carry) używanego w kuchni, będącego mieszanką różnych przypraw.

Helichrysum italicum 'Aladin' to roślina do suchego, wapiennego i bardzo słonecznego ogrodu skalnego. Mrozoodporna do -15 °C, znosi mroźne zimy na ubogiej, kamienistej glebie. Szkodzą jej bowiem zbyt wilgotne gleby, zarówno zimą, jak i latem.

W ogrodzie kocanki włoskie 'Aladin' sadzi się w ogrodzie skalnym, nawet suchym, na rabacie wysypanej żwirem lub jako obrzeże rabaty. Ta śródziemnomorska roślina będzie tam dobrze komponować się z lawendami, czystkami, rozmarynami i innymi macierzankami.

W kuchni: świeżych liści można używać do aromatyzowania ryb, dań z grilla, ryżu, drobiu i marynat. Dodawaj je pod koniec gotowania, ponieważ ich aromat w kuchni jest znacznie mniej intensywny niż zapach wydzielany w ogrodzie. Liście służą do aromatyzowania potraw, ale są dość ciężkostrawne i lepiej ich nie spożywać.

Zbiór: zbieraj kwiaty na początku kwitnienia, aby je ususzyć. Zimozielone liście można zbierać przez cały rok, w miarę potrzeb. Przechowywanie: na potrzeby bukietów susz pędy kwiatowe zawieszone kwiatostanami w dół, w ciemnym pomieszczeniu. W takiej formie bardzo długo zachowują trwałość. Liści używa się na świeżo. Porada ogrodnika: jeśli roślinę curry zaatakują mszyce lub gąsienice, zastosuj gnojówkę z pokrzywy albo czarne mydło.