Diospyros kaki - hurma wschodnia

Hurma wschodnia (Diospyros kaki), znana również jako hurma chińska, to eleganckie drzewo owocowe, które jesienią pokrywa się pomarańczowymi do czerwonych, bardzo dekoracyjnymi, mięsistymi, soczystymi i słodkimi owocami. Jej lśniące, ciemnozielone liście jesienią przybierają ogniste barwy. Niewielkie rozmiary sprawiają, że doskonale nadaje się do małych ogrodów, a także do uprawy w głębi warzywnika. Dość mrozoodporna, wymaga jednak stanowiska osłoniętego przed zimnymi wiatrami, głębokiej i świeżej gleby w okresie wzrostu oraz ciepłego lata.

Nazywana również „hurmą japońską”, ta należąca do rodziny ebenowatych roślina, pochodząca z Chin, może osiągać 6 m wysokości i ma pokrój rozłożysty. Choć wytrzymuje temperatury do -15 °C, hurma potrzebuje długiego i ciepłego lata, aby obficie owocować. Uprawiaj ją w cieplejszych regionach lub wykorzystaj jako drzewo ozdobne. Liście są opadające, ułożone naprzemianlegle, owalne i pojedyncze, mają od 10 do 18 cm długości, są lśniące i ciemnozielone, a jesienią przebarwiają się na pomarańczowoczerwono. Kwitnienie przypada na maj i czerwiec. Kwiaty mają kremowożółtą barwę i rozwijają się na młodych pędach tegorocznych. Na tym samym drzewie mogą występować kwiaty trzech typów: obupłciowe, męskie lub żeńskie. Zapylanie odbywa się za pośrednictwem owadów. Każde drzewo jest zazwyczaj jednopienne, z oddzielnymi kwiatami męskimi i żeńskimi na tym samym osobniku, ale istnieją również odmiany dwupienne. Jeśli kwiat żeński nie zostanie zapłodniony, owoc i tak się rozwija, lecz nie zawiera pestek. Kwiaty szybko zastępują kuliste owoce, początkowo zielone, o średnicy od 5 do 8 cm, które dojrzewają od października do listopada, przybierając intensywnie pomarańczową barwę. Utrzymują się na drzewie długo po opadnięciu liści. Ich smak jest nieco cierpki ze względu na obecność garbników, ale są bogate w cukry, witaminę C, prowitaminę A, potas, wapń, magnez i różne mikroelementy. Drewno hurmy jest bardzo twarde i przypomina drewno hebanowe, z którym jest spokrewniona.

Hurma wschodnia (Diospyros kaki) dobrze nadaje się do małych ogrodów, zarówno jako soliter, jak i element żywopłotu nieformowanego, sadu lub tylnej części warzywnika. Istnieje wiele odmian tego gatunku: w Japonii naliczono ich co najmniej 800, a w Chinach 2000.

Zbiór: nie wcześniej niż w połowie listopada. Owoce nadają się do spożycia dopiero, gdy są niemal przejrzałe, po wystąpieniu lekkiego przymrozku i po leżakowaniu w przechowalni owoców. Z zachowanym kielichem można je przechowywać przez nieco ponad miesiąc w chłodnym miejscu, układając je szypułką do dołu.